Un estudio reciente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, AAAS, determinó que la instalación y generación de energía a través de parques eólicos y solares a gran escala en desiertos como el Sahara y en la vecina región del Sahel, podría incrementar las lluvias locales y aumentar la vegetación propia de la zona.
Según los científicos los parques eólicos hacen que el aire caliente y el más fresco se mezclen de forma irregular para generar un ciclo de retroalimentación que a su vez da lugar a mayor evaporación, más lluvias y por ende, mayor crecimiento vegetal.
Por su parte los paneles solares reducen el reflejo de la luz y desencadenan una retroalimentación positiva albedo-vegetación (porcentaje de radiación que refleja una superficie respecto a la radiación que incide sobre ella).
Los investigadores afirman que estas dos tecnologías renovables podrían aumentar las precipitaciones hasta un 50 % de manera individual, sin embargo, al combinarlas y crear parques eólicos y solares en conjunto las lluvias se podrían incrementar hasta en un 150%.
La Asociación ha centrado su estudio en el Sahara porque es el desierto más grande del mundo, es poco habitado y goza de buenas condiciones de viento y sol, lo que favorece el desarrollo de parques eólicos y solares sin alterar los usos naturales y humanos del suelo (fines agrícolas).
En el Sahel hay transición entre el desierto y la sabana boscosa con gran potencial de generación. Ambas regiones están cerca de Europa y Oriente Medio donde la demanda de energía está en crecimiento.
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